Jerry Lewis, attore, cantante, comico e regista statunitense, è morto ieri pomeriggio nella sua casa di Las Vegas dove viveva con la moglie, la ballerina Sandee Pitnick, sposata in seconde nozze. Si è spento a causa delle gravi patologie che lo affliggevano da tempo e che nell’ultimo periodo sono state motivo di atroci sofferenze sia fisiche che psichiche.
Jerry Lewis, vero nome Joseph Levitch, aveva 91 anni (era nato il 16 marzo 1926 a Newark nel New Jersey) ed è da annoverare tra i più grandi showman del Novecento. Era un figlio d’arte e della cultura ebraica, già a 5 anni faceva le imitazioni e cantava con i genitori, Rhea e Danny Lewis, nei night. Nato e cresciuto, quindi, dietro le quinte traendo linfa artistica dai maestri di varietà. Una gavetta con i fiocchi che, combinata con il suo smisurato talento lo ha portato a diventare una vera e propria leggenda.
Come attore ha fatto la storia del cinema tragi-comico, sia in coppia con Dean Martin e poi da solo, ma il suo immenso talento lo ha portato al successo anche come regista, musicista e presentatore. Da musicista tra i maggiori successi “Rock-a-Bye Your Baby with a Dixie Melody” ( brano originariamente cantato da Al Jolson e diventato famoso grazie a Judy Garland) e “It All Depends On You”. Queste canzoni, degli anni 50, insieme ad altre sono state raccolte nell'album Jerry Lewis Just Sings. Come showman televisivo Jerry Lewis ha condotto, sin dal 1966, il Jerry Lewis MDA Telethon, programma annuale creato con lo scopo di raccogliere fondi a favore della Muscular Dystrophy Association (MDA), associazione che aiuta i malati di distrofia muscolare.
Filmografia:
La mia amica Irma (My Friend Irma), regia di George Marshall (1949)
Irma va a Hollywood (My Friend Irma Goes West), regia di Hal Walker (1950)
Il sergente di legno (At War with the Army), regia di Hal Walker (1950)
Quel fenomeno di mio figlio (That's My Boy), regia di Hal Walker (1951)
Attente ai marinai! (Sailor Beware), regia di Hal Walker (1952)
Il caporale Sam (Jumping Jacks) (1952) regia di Norman Taurog
La principessa di Bali (Road to Bali), regia di Hal Walker (1952) - non accreditato
Il cantante matto (The Stooge), regia di Norman Taurog (1952)
Morti di paura (Scared Stiff ), regia di George Marshall (1953)
Occhio alla palla (The Caddy), regia di Norman Taurog (1953)
I figli del secolo (Money from Home), regia di George Marshall (1953)
Più vivo che morto (Living It Up), regia di Norman Taurog (1954)
Il circo a tre piste (3 Ring Circus), regia di Joseph Pevney (1954)
Il nipote picchiatello (You're Never Too Young), regia di Norman Taurog (1955)
Artisti e modelle (Artists and Models), regia di Frank Tashlin (1955)
Mezzogiorno di... fifa (Pardners), regia di Norman Taurog (1956)
Hollywood o morte! (Hollywood or Bust), regia di Frank Tashlin (1956)
Il delinquente delicato (The Delicate Delinquent), regia di Don McGuire (1957)
Il marmittone (The Sad Sack), regia di George Marshall (1957)
Il balio asciutto (Rock-a-Bye Baby), regia di Frank Tashlin (1958)
Il ponticello sul fiume dei guai (The Geisha Boy), regia di Frank Tashlin (1958)
C'era una volta un piccolo naviglio (Don't Give Up the Ship), regia di Norman Taurog (1959)
Il villaggio più pazzo del mondo (Li'l Abner), regia di Melvin Frank (1959) - non accreditato
Un marziano sulla Terra (Visit to a Small Planet), regia di Norman Taurog (1960)
Ragazzo tuttofare (The Bellboy), regia di Jerry Lewis (1960)
Il Cenerentolo (Cinderfella), regia di Frank Tashlin (1960)
L'Idolo delle donne (The Ladies Man), regia di Jerry Lewis (1961)
Il mattatore di Hollywood (The Errand Boy), regia di Jerry Lewis (1961)
Sherlocko... investigatore sciocco (It'$ Only Money), regia di Frank Tashlin (1962)
Le folli notti del dottor Jerryll (The Nutty Professor), regia di Jerry Lewis (1963)
Questo pazzo, pazzo, pazzo mondo (It's a Mad Mad Mad Mad World), regia di Stanley Kramer (1963) - non accreditato
Dove vai sono guai (Who's Minding the Store?), regia di Frank Tashlin (1963)
Jerry 8¾ (The Patsy), regia di Jerry Lewis (1964)
Pazzi, pupe e pillole (The Disorderly Orderly), regia di Frank Tashlin (1964)
I sette magnifici Jerry (The Family Jewels), regia di Jerry Lewis (1965)
Linea rossa 7000 (Red Line 7000), regia di Howard Hawks (1965) - non accreditato
Boeing Boeing (Boeing Boeing), regia di John Rich (1965)
3 sul divano (Three on a Couch), regia di Jerry Lewis (1966)
Stazione luna (Way... Way Out), regia di Gordon Douglas (1966)
Non alzare il ponte, abbassa il fiume (Don't Raise the Bridge, Lower the River), regia di Jerry Paris (1967)
Il ciarlatano (The Big Mouth), regia di Jerry Lewis (1967)
Silent Treatment, regia di Ralph Andrews (1968)
Jerryssimo! (Hook, Line & Sinker), regia di George Marshall (1969)
Controfigura per un delitto (One More Time), regia di Jerry Lewis (1970) - voce, non accreditato
Scusi, dov'è il fronte? (Which Way to the Front?), regia di Jerry Lewis (1970)
The Singing Filipina, regia di Artemio Marquez (1971)
The Day the Clown Cried, regia di Jerry Lewis (1972)
Rascal Dazzle, regia di Edward Glass (1980) - voce
Bentornato picchiatello (Hardly Working), regia di Jerry Lewis (1980)
Comiche dell'altro mondo (Slapstick of Another Kind), regia di Steven Paul (1982)
Re per una notte (The King of Comedy), regia di Martin Scorsese (1983)
Qua la mano picchiatello (Cracking Up), regia di Jerry Lewis (1983)
Retenez-moi... ou je fais un malheur!, regia di Michel Gérard (1984)
Par où t'es rentré? On t'a pas vu sortir, regia di Philippe Clay (1984)
Cookie, regia di Susan Seidelman (1989)
Mr. sabato sera (Mr. Saturday Night), regia di Billy Crystal (1992)
Il valzer del pesce freccia (Arizona Dream), regia di Emir Kusturica (1992)
Il commediante (Funny Bones), regia di Peter Chelsom (1995)
Max Rose, regia di Daniel Noah (2013)
Até que a sorte nos separe 2, regia di Roberto Santucci (2013)
I corrotti - The Trust (The Trust), regia di Alex Brewer e Benjamin Brewer (2016)
Tra i prestigiosi riconoscimenti:
1952 – Vincitore del premio speciale Photoplay[10]
1952 – Nomination come Miglior Comico[10]
1954 – Vincitore del premio Golden Apple Award[10]
1965 – Nomination, Golden Globe in Boeing Boeing come miglior attore in un film commedia o musicale
1965 – Golden Laurel, Premio Speciale – Family Comedy King[10]
1977 – Nomination al Premio Nobel per la pace, candidatura proposta dal Parlamentare USA Les Aspin. Aspin fece notare che in 11 anni, il Jerry Lewis MDA Telethon aveva raccolto più di 95 milioni di dollari per le associazioni contro la distrofia muscolare.
1983 – Nomination, BAFTA Award come Miglior attore non protagonista per Re per una notte, British Academy Film Awards.
1997 – Premio alla carriera, American Comedy Awards
1999 - Leone d'oro alla carriera alla Mostra del cinema di Venezia
2004 – Premio alla carriera, Los Angeles Film Critics Association
2005 – Governors Award, Primetime Emmy Awards
2006 – Satellite Award come ospite speciale nella serie TV Law & Order: Special Victims Unit
2009 – Introdotto nella New Jersey Hall of Fame
2009 - Gli è stato conferito il Premio umanitario Jean Hersholt, una particolare categoria di Oscar assegnata ad una figura distintasi nell'impegno sociale.
Ecco un celebre video che lo riprende con una “invisibile” macchina da scrivere:
