Buon compleanno Mr. Grape

• Il film è basato sull'omonimo romanzo di Peter Hedges.
• Leonardo DiCaprio è stato candidato all'Oscar come miglior attore non protagonista.

Dopo la morte del padre, Glibert Grape (Johnny Depp) si è fatto carico del fratello minore Arnie (Leonardo DiCaprio), affetto da autismo. Le sorelle di Gilbert si occupano della casa, poiché la madre Bonnie, trascurata e obesa da quando il marito è venuto a mancare, si rifiuta di alzarsi dal suo divano da ben 7 anni. Così, Gilbert e Arnie hanno costruito un rapporto molto profondo. Nonostante Gilbert rischi di perdere il lavoro e di essere scoperto dal marito di Betty Craver (Mary Steenburgen), con la quale intrattiene una relazione clandestina, il ragazzo si occupa sempre di Arnie e tiene a bada il suo brutto vizio di arrampicarsi sul pluviometro della città.

Mentre la famiglia Grape si prepara a festeggiare il diciottesimo compleanno di Arnie, Gilbert viene folgorato dall’arrivo di Becky (Juliette Lewis), che si ferma in città con sua nonna. Passare del tempo con la nuova arrivata, tuttavia, non è così semplice. Arnie, infatti, viene arrestato dopo una delle sue pericolose arrampicate, costringendo su madre a recarsi dallo sceriffo.

La condizione fisica della donna, tuttavia, non fa che alimentare i pettegolezzi sulla famiglia Grape. Frustrato dall’ennesimo problema che la malattia di Arnie lo costringe ad affrontare, Gilbert se la prende ingiustamente con il fratello. Mentre il ragazzo fugge per i sensi di colpa, Becky consola Arnie.

Arriva l’atteso giorno del diciottesimo compleanno del fratellino. Oltre che alla riconciliazione, la festa segnerà la partenza della ragazza che ama e l’abbandono di una persona fondamentale per la famiglia. Gilbert ha l’occasione di fuggire dalla pettegola cittadina di Endora, lontano dalla precarietà e dai gravosi compiti che lo attendono. Sceglierà di seguire la strada per la libertà o si dedicherà come sempre al fratellino Arnie?