9 Settimane e 1/2

Elizabeth McGraw (Kim Basinger) è una giovane donna divorziata che lavora in una galleria d'arte, dove è spesso oggetto di prese in giro da parte dei colleghi per il suo aspetto avvenente. L’impiegata sta organizzando la mostra del pittore Farnsworth (Dwight Weist), un anziano alquanto introverso che non ama la vita di città. Una sera, in una rosticceria di Chinatown, la donna incontra John Gray (Mickey Rourke), un uomo molto affascinante di Wall Street.

I due cominciano a frequentarsi e tra loro scoppia una forte attrazione, che li porta a intraprendere una relazione fatta esclusivamente di giochi erotici. Se all’inizio la donna è lusingata dalle attenzioni e dai costosi regali da parte di John, a un certo punto comincia a esserne soggiogata, piegandosi al potere dominante che lui esercita su di lei. Nel loro rapporto Elizabeth regredisce quasi al punto di tornare ragazzina, finendo per disinteressarsi anche del lavoro in galleria.

Il gioco perverso con l’affarista prosegue fino a un’inaspettata evoluzione: la donna si libera della se stessa seria e istituzionale e diventa istintiva, facendo finalmente l’amore con John. La loro relazione va avanti, alimentata da espedienti piccanti: una sera lui le chiede di vestirsi da uomo e, in un vicolo, lei improvvisa uno spogliarello, rimanendo in boxer e canottiera sotto la pioggia, per poi concedersi ancora al compagno.

Elizabeth non ha più freni inibitori e anche in galleria sta perdendo la sua credibilità professionale. Per questo decide di dedicarsi con maggiore impegno alla mostra, conoscendone finalmente l’artista. Tuttavia la donna non riesce a distaccarsi dall’amore malato che nutre nei confronti di John. La loro storia, però, giungerà presto a un amaro epilogo…