Il buono, il brutto, il cattivo

La storia è ambientata nella seconda metà del 1800, durante la guerra di secessione americana; tre uomini senza scrupoli e regole morali vivono ai margini della società e della legge: Tuco, il Brutto (Eli Wallach), Joe, il Buono (Clint Eastwood) e Sentenza, il Cattivo (Lee van Cliff). Tuco è un bandito e viene catturato da un cacciatore di taglie, Joe, che prima lo consegna alle autorità e poi lo salva dall'esecuzione; i due si mettono d'accordo così per ripetere la truffa e intascare la taglia, ma il Buono viene meno al patto e abbandona il Brutto nel deserto, che organizza così la sua vendetta.

Nel frattempo Sentenza è da tempo sulle tracce di una grande quantità d'oro nascosta dal temibile Bill Carson al sicuro dentro una tomba. Per uno scherzo del destino, però, è il Brutto a scoprire dove si trova: quando è sulle tracce del Buono per freddarlo nel deserto, infatti, incontra Carson moribondo, che gli rivela l'ubicazione di duecentomila dollari; ma mentre si allontana per prendergli dell'acqua, si avvicina il Buono che scopre il nome della tomba in cui sono sepolti, prima che Carson muoia.

Così i tre uomini, senza nessuna reciproca fiducia e accomunati solo dal risentimento, sono costretti loro malgrado a mettersi insieme sulle tracce del bottino, spinti dalla necessità e legati da un destino beffardo, sorvegliandosi l'un l'altro giorno e notte. Affronteranno ostacoli e peripezie per arrivare al cimitero, dove si sfideranno in un ultimo scontro risolutivo per impossessarsi del tesoro.

• Interpreti e personaggi principali del film:
• Clint Eastwood: il Biondo
• Eli Wallach: Tuco Benedicto Pacifico Juan María Ramírez
• Lee Van Cleef: Sentenza
• Aldo Giuffré: capitano Clinton
• Mario Brega: caporale Wallace
• Luigi Pistilli: Pablo Ramírez
• Rada Rassimov: María
• Enzo Petito: proprietario dell'emporio
• Claudio Scarchilli: peon messicano